MF 17 長谷部　誠

これまでも絶対的な主将として日本代表を引っ張ってきたが、ロシアの地でもその構図は不変。チームに安定をもたらす存在として、ピッチ内外でバランサーの役割を果たす男の代役は誰にも務まらない。アジア最終予選ではダブルボランチの一角、あるいは逆三角形のアンカーとして質の高いパフォーマンスを披露し、黒子役に徹してロシア行きに大きく貢献した。本大会においても、西野朗監督が新たにチャレンジする３バックのシステムでは「リベロ」としてキーマンになりそうだ。前代未聞の監督交代もあり、主将の双肩に掛かる負荷は高まっているように思えるが、その重責を担えるからこそ多くの指揮官から絶大なる信頼を得てきたのだろう。３大会連続でキャプテンマークを巻いてワールドカップに出場する日本代表選手はこの先、出てこないかもしれない。希代のキャプテンならば、最高の準備をして勝利を手繰り寄せてくれるはずだ。