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「スペイン遠征組」に続き、「Ｅ－１組」も出陣の時が来た。ニルス・ニールセン監督は数名の常連に加えてＷＥリーグでの活躍が光った面々を選抜。初招集の選手も多く、フレッシュな顔触れとなった。

世界ランキングからもわかる通り、対戦相手との実力差は開いている。そこで、ただ勝つのではなく、いかにして勝つかが今大会のテーマとなる。まずは指揮官の要求にどこまで応えられるかだ。プレーのコンセプトを理解し、トレーニングの成果をピッチ上で披露しなくてはならない。新顔が多い中で、ムードメーカーとしての一面も持つ高橋はなの役割は重大だ。持ち前の明るさでチームを盛り上げるとともに、プレーでも自らの強みを表現できるかがポイントとなる。注目選手はＷＥリーグで結果を残した選手たちだ。サイドからのチャンスメイクに秀でているリーグＭＶＰの山本柚月や、得点力だけでなく果敢なハイプレスで攻撃陣をけん引する矢形海優といった、わかりやすい特長を持つ選手に期待したい。

どちらかといえば軽視されがちな今大会だが、過去大会を振り返れば後の主力選手が輝きを放っていた。「海外組」に割って入る「ニューヒロイン」として名乗りを上げるのは誰か。