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「なでしこジャパン」に激震が走った。

ＦＩＦＡ女子ワールドカップブラジル２０２７の出場権獲得と、ＡＦＣ女子アジアカップオーストラリア２０２６の優勝を果たした直後のニルス・ニールセン監督の退任発表。やや結果が出ない時期もあったとはいえ、来夏の「本番」まで約１年に迫った中での思い切った決断に、選手にも少なからず動揺は走っているだろう。このアメリカとの親善試合３連戦では、ニールセン体制でコーチを務めていた狩野倫久氏が監督代行を務める。時間も少なく、戦術面の大きな変更はないとみられるだけに、混乱は最小限に抑えつつ「日本の良さ」を前面に出したい。メンバー選考も前述のアジアカップから大きな変更はなし。清家貴子の負傷離脱は痛いが、複数のポジションをこなせる選手はそろっており、致命傷とはならないはずだ。

アメリカとは昨年２月以来の対戦となる。その際はアウェイの中で１３年ぶりの金星を勝ち取ったが、それでも通算対戦成績は２勝８分け３１敗と、背中はまだまだ遠い。パリオリンピック２０２４の準々決勝では０－１で敗れており、そのオリンピックで金メダルを獲得した現世界王者だ。「世界一奪還」を掲げるなでしこにとって避けては通れない相手なだけに、胸を借りるつもりで戦い、手ごたえをつかみたい。