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前半に輝きを放ったのは鎌田大地と久保建英だった。中央を強固に締める相手のブロックをものともせず、縦横無尽に動いてパス回しの中心となる。組み立てからフィニッシュまで全てをこなしたかと思えば、守備でも献身的に身を投げ出すなど、まさに主力たるゆえんを披露。前半の４５分で３得点を奪えたことで、今回の本題である「テスト」の舞台が整った。

実際に、後半のピッチは「アピール合戦」の様相を呈する。森保一監督は続々とカードを切り、選手たちもそれに応えるようにゴールを量産。最終的に４人が代表デビューを飾っただけでなく、相手に1本もシュートを打たせず、文字通りの完封勝利となった。

また、攻撃面にスポットライトが当たりがちなこの試合で、相手をはね返し続けた高井幸大の存在も忘れてはならない。持ち場を捨ててチャレンジすることを恐れず、ほとんど全てのデュエルで勝利。ボールを持てば積極的に前進させるなど、冷静で堅実な仕事ぶりは今後に大きな希望を抱かせた。

険しい道のりが予想された最終予選だったが、終わってみれば７勝２分け１敗と、圧倒的な成績で駆け抜けた日本。本大会までは約１年と、残された時間は少ないが、どこまで進化を遂げられるだろうか。